随着月亮每天在星空中自西向东移动一大段距离,它的形状也在不断地变化着,这就是月亮位相变化,叫做月相[1].“人有悲欢离合,月有阴晴圆缺”,这里的圆缺就是指“月相变化”：在地球上所看到的月球被日光照亮部分的不同形象.月相是天文学中对于地球上看到的月球被太阳照明部分的称呼.

　　月球绕地球运动,使太阳、地球、月球三者的相对位置在一个月中有规律地变动.地球上的人所看到的、被太阳光照亮的月球部分的形状也有规律地变化,从而产生了月相的变化.另一个原因是月球不发光、不透明.

　　月球环绕地球旋转时,地球、月球、太阳之间的相对位置不断地变化.因为月球本身不发光,月球可见发亮部分是反射太阳光的部分.只有月球直接被太阳照射的部分才能反射太阳光.我们从不同的角度上看到月球被太阳直接照射的部分,这就是月相的来源.月相不是由于地球遮住太阳所造成的（这是月食）,而是由于我们只能看到月球上被太阳照到发光的那一部分所造成的,其阴影部分是月球自己的阴暗面.

　　从新月到满月再到新月,就是月相变化的一个周期.这一个周期平均为29.53天,称为朔望月.我国农历中的月份就是根据朔望月定的.每个月的朔为农历月的初一,望为十五或十六.现在我们过的春节、端午、重阳和中秋等节日都是根据农历确定的节日.