中国古时候,民间是以敲锣打鼓的方式来对付；由于日全食的时间通常很短(至多七分半钟),所以在人们敲敲打打后,太阳可能就会马上重现,因而免除了人们的惊慌.中国对日食的记载很早,在汉朝的墓中就挖出许多石头,这些石头上刻画了很多日月星辰的图形,其中一个画有「日月合璧」,亦即太阳与月亮叠在一起,这就是当时的日食记录.中国人对日食的科学解释为阴侵阳,中国很早就知道视为「阴」的月亮,遮蔽了视为「阳」的太阳,而造成日食现象.古时候有「月盈则食」的说法,意指月食现象发生都是在满月之时.日食发生时,中国古代朝廷也会有所行动；中国人认为天代表大自然,太阳在大自然里有着最崇高的地位,皇帝称为天子,则意指其为上天派来管理人民的.既然天代表皇帝的父亲,它会透过太阳表面上的现象来警告其地上的代理人－－皇帝,明示他做错什么事情、有什么事情要小心等等；于是,透过各种征兆呈现出来,日食就是一个常被利用的状况.根据古书避镇殿记载,汉朝每当发生日食时,皇帝就不到大殿做早朝,而到偏殿旁的小殿进行早朝,并且一切从简.传说中,把日食称作“天狗吞日”.而“天狗吞日”的科学解释就是日食.