这个问题有点复杂,目前冥王星被归类为矮行星类（dwarfplanet）下的类冥天体（plutoid）子类.造成问题的主要的原因是矮行星定义的不明确.

　　2006年8月24日在捷克布拉格举行的第26届国际天文联合会的大会中确认了矮行星的称谓与定义,决议文对矮行星的描述如下：

　　以轨道绕着太阳的天体.

　　有足够的质量以自身的重力克服固体应力,使其达到流体静力学平衡的形状（几乎是球形的）.

　　未能清除在近似轨道上的其他小天体.

　　不是行星的卫星,或是其他非恒星的天体.

　　随后并把5颗已知的天体：冥王星、原为1号小行星的谷神星与柯伊伯带天体阋神星,鸟神星和妊神星划入矮行星之中；而该会未来亦会把外海王星天体或者小行星带的一些符合定义的太阳系天体划入矮行星之列.与行星定义的不同处只在矮行星未能清除在轨道上相邻的小天体,因而使冥王星从行星改列为矮行星,因为它未能清除柯伊伯带上邻近的小天体,而矮行星将选自传统中被认为是较小天体的小行星.

　　矮行星质量和大小的上下限,在国际天文联合会会员大会的5A决议案中并没有规范,没有严谨的上限,即使一个比水星还大的天体,若未能将邻近轨道的小天体清除掉,也许仍然会被归类为矮行星.

　　下限则是以能否达到流体静力平衡的形状概念来规范,但是对这类物体的大小和形状尚未定义完成.在国际天文联合会的5号决议案原先建议的是质量大于5×10^20公斤,直径超过800公里,但是在最后决议的5A案中未予以保留,因此以观测经验为依据提供的建议是要根据对象的历史变化和构成来作认定.

　　因此,定义模糊导致矮行星与小行星之间的区分出现争议.