当发电的时候,在燃烧化石燃料的过程中会产生能量,从而推动涡轮机产生动力.旧式的发电机会使用蒸汽作太阳能一般指太阳光的辐射能量.在太阳内部进行的由“氢”聚变成“氦”的原子核反应,不停地释放出巨大的能量,并不断向宇宙空间辐射能量,这种能量就是太阳能.太阳内部的这种核聚变反应可以维持几十亿至上百亿年的时间.太阳向宇宙空间发射的辐射功率为380000000000000000000000kW的辐射值,其中20亿分之一到达地球大气层.到达地球大气层的太阳能,30%被大气层反射,23%被大气层吸收,其余的到达地球表面,其功率为800000亿kW,也就是说太阳每秒钟照射到地球上的能量就相当于燃烧500万吨煤释放的热量.广义上的太阳能是地球上许多能量的来源,如风能,化学能,水的势能等等.狭义的太阳能则限于太阳辐射能的光热、光电和光化学的直接转换.

　　人类对太阳能的利用有着悠久的历史.我国早在两千多年前的战国时期就知道利用钢制四面镜聚焦太阳光来点火；利用太阳能来干燥农副产品.发展到现代,太阳能的利用已日益广泛,它包括太阳能的光热利用,太阳能的光电利用和太阳能的光化学利用等.太阳能的利用有被动式利用（光热转换）和光电转换两种方式.太阳能发电一种新兴的可再生能源利用方式.

　　使用太阳电池,通过光电转换把太阳光中包含的能量转化为电能,使用太阳能热水器,利用太阳光的热量加热水,并利用热水发电,利用太阳能进行海水淡化.现在,太阳能的利用还不很普及,利用太阳能发电还存在成本高、转换效率低的问题,但是太阳电池在为人造卫星提供能源方面得到了应用.

　　为燃料推动涡轮机.现时,很多发电站都会直接使用燃气涡轮引擎的.

　　在踏入全球现代化的步伐20世纪至21世纪中,化石燃料潜在著能源短缺的危机,特别是从石油提炼出来的汽油,是引致全球石油危机的一个原因.现时,全球正趋向发展可再生能源和核能,这可以帮助增加全球的能源所需.

　　人类不断地燃烧化石燃料是排放温室气体二氧化碳的来源之一,是加快全球变暖的因素之一.此外,生物燃料中的二氧化碳成份是来自大气层,因此发展生物燃料可以减少在大气层上的二氧化碳,从而减低温室效应.

　　到目前为止,世界各国所用的燃料几乎都是化石燃料,即石油、天然气和煤.自然界经历几百万年逐渐形成的化石燃料,可能在几百年内全部被人类耗尽.据观察、研究表明,今天在地下已没有煤和石油在形成.石油也叫原油,它是黄色到黑色的可燃性粘稠液体,常跟天然气共存,是很复杂的混合物.石油的性质因产地不同而不同,密度、粘度和凝固点的差别很大,例如,凝固点有的高达30℃,有的低到-66℃.热值从43.46.2MJ／kg.石油中各组分的沸点差别也很大,从25℃～500℃以上.石油里的主要元素是碳和氢,分别占83～87%和11～14%.此外还含有少量的硫(0.06～8%)、氮(0.02～1.7%)、氧(0.08～1.8%)以及微量金属元素(镍、钒、铁、铜)等.天然气从广义上讲,指埋藏在地层中自然形成的气体的总称.但通常所指的天然气只指贮藏在地层较深部的可燃性气体(气态的化石燃料)和跟石油共存的气体(常称油田伴生气).天然气的主要成分是甲烷.此外,根据不同的地质条件,还含有不同数量的乙烷、丙烷、丁烷、戊烷、己烷等低碳烷烃以及二氧化碳、氮气、氢气、硫化物等非烃类物质.有的气田中还含有氦气.甲烷含量高的天然气叫干气,两个或两个以上碳原子烷烃含量较高的天然气称为湿气.我国四川自贡盛产天然气.煤也叫煤炭,它是埋藏在地下的固态可燃性矿物.煤是一种混合物,没有单一的分子结构,经过科学家长期研究,已经有煤结构的普通型式介绍.煤的结构里有大量的碳原子环,一些环相互稠合,另一些环键合成长链.比较常见的有W．H．怀泽的烟煤结构模型,但都还没有能揭示煤的实质结构.煤中有机质元素主要是碳,其次是氢,还有氧、氮和硫等元素.