一潭死水中,好氧微生物的生长繁殖使水体缺氧而形成厌氧环境,这时厌氧的微生物就会大量繁殖.它们在代谢过程中会放出毒臭的硫化氢、难闻的氨气和甲烷等各种气体,所以使水质又脏又臭.

　　而经常流动的江、河、湖水里有足够的溶解氧,使好氧微生物能很好生长,这些微生物可将水中的有机物部分转变成水和二氧化碳,而微生物菌体又能被一些低等动物吃掉,从而起到了清除水中杂质的作用,使水得到净化.

　　人们常说“流水不腐”实际上是这些微生物的功劳.另外对于微污染的水体,通过好氧微生物的作用可以变得清澈干冽.