在太阳系中最惹人注目的行星是木星,木星是九兄弟中最魁梧的巨人.它很明亮,亮度仅次于金星.中国古代用它来定岁纪年,因此它又叫“岁星”.西方天文学家称木星为“朱庇特”,即罗马神话中的众神之王.

　　木星有着突出的特点,它质量大、体积大.它的质量是地球的1316倍,是太阳系中其他8颗行星加在一起的二倍半.

　　木星的椭圆轨道半长径是5.2天文单位,它绕太阳一周大约需要12年,但它的自转速度却是太阳系中最快的,自转周期为9小时50分30秒.木星上还有很强的磁场,表面的磁场强度大约是地球的10倍.有趣的是木星磁场的方向与地球磁场的方向正好相反,地球上的指南针到了木星上所指的方向是北方.

　　木星的内部结构也与其他行星不同,它没有固体外壳,在浓密的大气之下是液态氢组成的海洋.木星的内部是由铁和硅组成的固体核,温度高达30000度.但木星大气的平均温度约为－140度.

　　木星上一个著名的特征是位于赤道南侧的大红斑,大红斑的内部存在着环流结构,它原来是木星大气云层中的一个大漩涡,漂浮着五颜六色的云,云层的剧烈运动达到了难以用语言来形容的程度.

　　到目前为止发现了木星的卫星共39颗,其中木卫一离木星很近,平均距离约42万千米.木卫二是一颗比月球小,但密度和月球差不多,表面非常光滑被大量冰覆盖着的球体.木卫三是木星卫星中最大的,体积比水星还大.木卫四的表面布满了密密麻麻的陨石坑.木星家族的秘密还有很多,等待我们去探索.