明朝末年,满族英雄努尔哈赤经过30年的努力,统一了中国东北地区的女真人,初步形成满洲民族,即满族.他把满洲人分别组织在黄、白、红、蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝八族之中,实行全民皆兵.后来,满族政权还陆续建立了蒙古八旗和汉军八旗.1644年,八旗铁骑入关,占领北京,席卷大江南北,建立了疆域辽阔的清帝国.

　　满族人很早就信奉萨满教,每逢祭祖、祭天,要由萨满戴上神帽,穿上裙子,系上腰铃,击鼓起舞,边祷边跳.满族人重礼节,有一个时期,小辈对老辈是三天一小礼,五天一大礼；三天见长辈要请安,五天见长辈要“打千”.男人打千要哈腰,右手下伸,左手扶膝,像拾东西一样；女人打千要扶膝下蹲.满族男人留发梳瓣,穿马蹄袖袍褂,系腰带；妇女头顶盘髻,穿宽大直统旗袍,不缠足.今天,旗袍已经成为典型的东方妇女服饰,风靡全球.

　　我国的满族人有一半以上居住在辽宁省,其它散居在吉林、黑龙江、河北等省,以及北京、西安和成都等大城市.