火龙果又称红龙果,是仙人掌科三角柱属植物,果实呈椭圆形,径10~12cm,外观红色,有绿色的圆角三角形突出物,白色果肉,有黑色籽的水果.仙人掌果除红皮白肉种之外,另有红皮红肉和红皮紫红肉种等.火龙果原产于墨西哥、加勒比海和中美洲等地热带森林中.火龙果在台湾栽培较多,已有十七八年的历史,目前已在中国海南、广西、广东、福建等省区兴起,潮汕地区也见有零星栽培,是热带、亚热带的名优水果之一,对火龙果的研究也日益受到人们的重视.英文名称为pitaya或Dragonfruit.

　　火龙果的好处

　　火龙果也称为龙珠果,营养丰富,功用独特,对人体健康有绝佳的功效.它含有一般植物少有的植物性白蛋白及水溶性甜菜素(betalains)、丰富的维生素和水溶性膳食纤维.白蛋白是具黏性、胶质性的物质,对重金属中毒具有解毒的功效.由于工业废水、废弃物处理回收未获重视,以致各种水资源受到了严重重金属污染,除了直接饮用水中毒外,人类摄入食品重金属含量超标也易中毒.而白蛋白在人体内遇到重金属离子时,会自动与重金属离子结合,由排泄系统排除体外,起到解毒的作用.因此,食用含白蛋白丰富的火龙果,可避免重金属离子的吸收而中毒.白蛋白对胃壁还有保护作用.而且火龙果花、果、茎中的白蛋白十分优良,稳定性极佳,这些白蛋白的聚合构成了仙人掌黏液的主要成分.除了含丰富的白蛋白外,还有一种更为特殊的成分——甜菜素.甜菜素在石竹目(Caryophyllales)中普遍存在.甜菜素又分为甜菜红素(betacyanin)和甜菜黄素(betaxanthin).火龙果果皮中色素即为甜菜红素,红肉种果实果肉中所含色素也是betacyanin.它具有抗氧化、抗自由基、抗衰老的作用,还能提高对脑细胞变性的预防,抑制痴呆症的发生.同时,火龙果还含有美白皮肤的维生素C以及具有减肥作用、降低血糖和润肠作用、预防大肠癌的丰富的水溶性膳食纤维.火龙果集水果、花卉、蔬菜的优点于一身,并不仅仅就果实才能够食用,而且具有非常高的营养价值,而且美味可口,已经成为新奇、优良的绿色保健食品.[