分子生物学的研究表明,人和猿的分化大约发生在五百万年前,从那时

　　起往人的这边进化的物种就归为人科,那些猿人或人的化石就被称为人科化

　　石.

　　神创论者到现在还经常说：所有的人科化石一具棺材就放得下,从猿人

　　到人还有一两百万年的空白,还存在着缺环等等.这些话若是四五十年前说

　　还算正确.那时候的人科化石确实少得可怜,只有一种南方古猿和直立人的

　　化石,它们之间的确有一两百万年的空白,也的确应该有过渡型.

　　人类学家到哪里去找人科化石,基本上受到两个人的影响.一个是德国

　　生物学家海格尔,他认为亚洲是人类的故乡,应该去那里寻找猿人.另一个

　　则是达尔文,他认为至今仍生存着黑猩猩、大猩猩的非洲才是人类的故乡.

　　最初的人类学家都接受海格尔的看法,只在亚洲找猿人,而且的确也收获不

　　小,直立人（最著名的有北京人、爪哇人）就是在亚洲发现的,但是直立人

　　已很接近现代人,基本上算是人了,很难说是猿人.南方古猿是二十年代在

　　南非偶然发现的,一直不受重视,当时大多数人类学家只把它当成一种猿（

　　所以才被命名为南方古猿）.

　　到了四十年代,南方古猿开始受到青睐,人类学界意识到它才是真正的

　　猿人.五六十年代以后人类学家转而接受达尔文的看法,往南非、东非探宝.

　　这一次找对了地方,宝物也就不断地被发掘出来.现在已有了几千具人科的

　　化石,再大的棺材也装不下了.而我们对人类的进化也有了一幅比较清楚的

　　图像,虽然人类学界对应该怎么命名、分类、排列这些化石仍然争论不休,

　　但是有一点是肯定的：从猿到人的进化已不存在什么一两百万年的空白,不

　　仅没有空白,还有很多重叠.最早的人科化石是三四年前在埃塞俄比亚发现

　　的,生存于四百四十万年前,很接近分子生物学的估计.以下是一个目前较

　　流行的人科种类进化表,时间单位是百万年前.

　　星号表示每一种的生存年限.上面那三种可能是进化的死端,没能进化

　　出新种就灭绝了.下面的则是可能的传代途径.把这些化石按时间顺序排在

　　一起,就会发现它们的脑容量越来越大,面部特怔越来越象人,股腿结构越

　　来越适于直立行走,身体体积越来越大,而骨胳则越来越纤细.工具的使用

　　也从无到有并且越来越复杂.在后期的纤细种南方古猿和早期的人属之间,

　　在后期的直立人和古智人之间,在古智人和现代智人之间,都界限模糊,无

　　法区分得狠清楚.实际上,最早的人属“巧人”(HomoHabilis)是争议最大

　　的,许多人类学家把他立为一种,有的则把它归为后期南方古猿,有的则把

　　他归为早期直立人.这是那些过渡型化石的一个特色吧：你无法断定它该属

　　于哪一方.