恐龙进化

　　恐龙进化之谜

　　带着未了之愿,三年之后,也就是一九九一年,保罗?塞里诺回到了阿根廷.

　　像上一次一样,他又一次发现了比埃雷拉龙更原始的恐龙化石,它的名字叫始盗龙,这只两足肉食动物身长不足一点二五米,双手可以挥舞,并有锋利的爪,以小型爬虫为食.它的头只有棒球般大小,而下颚却缺少了所有肉食恐龙具备的灵活关节.它的下颚没有像埃雷拉龙那样进化的关节.这一点证明它比埃雷拉龙年代更为久远.它的模样更接近恐龙始祖.始祖恐龙一般都是肉食为主,随后才出现草食恐龙,始盗龙以肉为食也证明它比埃雷拉龙更接近始祖龙.但这并不意味着始盗龙就是始祖龙,真正的第一只龙仍然是一个谜,.

　　演化之谜

　　让我们作个简单的比较,始盗龙的头盖骨有棒球那么大,埃雷拉龙的头盖骨有足球那么大,几百万年后的红冠龙却长出了一米大的头.根据这些资料推测,红冠龙一定有五米长,它和它的祖先一样,有后弯的牙齿,只是它能把口张的更大些.捕食速度要快,为了适应更大的身体又不影响速度,红冠龙提供一个新概念,头盖骨凹处原来只有骨头,现在成了流线形的骨架,因此能减轻重量.这些比较显示红冠龙是恐龙进化的重要环节,它显示了三叠纪时有的捕食者变得更大,速度更快,更凶猛.

　　两亿四千五百万年前一个全球性的灭亡开启了三叠纪,也引发了恐龙的崛起.而另一次的灭亡修正了它们的演化,又开启了侏罗纪时代.两亿四千万年前的联合古陆开始分裂,裂缝出现引起海啸.在火山灰落下之前,半个世纪的爬行动物都消失了.大部分的恐龙毫发无损的生存下来.侏罗纪结束的一亿四千万年前,今天的大陆开始成型,南美洲和非洲开始分开,慢慢地向西漂流.联合古陆的分裂对恐龙的演化有深刻的影响.

　　演化出新的物种要有必要的隔离,给予充分的时间后,物种就会发生演化,进化成新的类型,而联合古陆的分裂正好提供了演化的机会.

　　一九七一年古生物学家祖斯?波拿巴发现了一个与众不同的头盖骨,它的特别之处在于短小的口鼻和头顶的角,这长在头顶的角使波拿巴想起了另一种动物,将其命名为肉食牛龙.它身长七米多,手臂细小,但腿又长又细,这些与众不同之处使它成为动作优美的捕食者.波拿巴猜测,牛龙的角与公牛的角功用相似,打斗时非常有助于攻击对方或杀死猎物.而这种独特的有角的牛龙是南美大陆所特有的,是联合古陆分裂创造的独特物种.