始祖鸟Archaeopteryx

　　《一般资料》

　　身高Height：　20厘米

　　身长　Length：　40厘米

　　体重　Weight：　NoData

　　生存时期　Livingage：侏罗纪晚期

　　距今约Livingage：　1亿～8千万年前

　　发现地点DiscoverySites：　欧洲.德国

　　《简介》

　　1861年,　德国的一个意外发现,　掀起了百年争论的序幕.这个也是古生物学史上争论得最久,　最令人惊异的题材：　恐龙是否已经灭绝,　它们会否“假灭绝”,　化身成一个完全不同的物种逃过一劫?这个至今仍是焦点讨论的话题,　源于一个震撼世界的发现.

　　142年前,　德国巴伐利亚省伦的侏罗纪晚期石灰岩层中发现了一具最古老的有羽恐龙化石,　无论骨骼还是羽毛的痕迹,　都完好地保存在一块岩石上.它被命名为始祖鸟,　意思时远古的翅膀；　始祖鸟并不属于其他任何可分类的恐龙,　于是考古学家把它独立成一个分类.由于它的骨架构造与盗龙类(Raptors)十分相似,　考古学家也可以百分之百肯定它是恐龙.争论焦点在于羽毛,　这点十分重要,　因为在地球历史中,　只有鸟类有羽毛.如果恐龙也有羽毛,　则能够证明恐龙和鸟类有非常密切的关系,　甚至能够解答到恐龙是否已经完全灭绝这个问题.始祖鸟生活在侏罗纪晚期,　体形只有普通雀鸟的大小,　但比较现时的鸟类,　它的形态比较原始；　化石上可见它仍然保留很长的腿和尾椎骨.口部没有喙,　但有恐龙般的牙齿；　翅膀的前端有盗龙类的爪.而此之后,　开始有证据证明在恐龙时代结束之前,　鸟类已经出现.直至今天,　发现第一只始祖鸟的地方--德国的巴伐利亚省伦已经出土了不只一只的始祖鸟.始祖鸟在解剖学上并未能够做到完全符合鸟类的要求,　但它的羽毛跟今天的鸟已经分别不大；　它应该不能够凭自己飞起,　而且长长的尾巴对飞行来说可以说是一种负担.所以,　我们可以大胆假设始祖鸟是由恐龙过渡到鸟类的一种中介物种.

　　如果鸟类是由恐龙进化而成的,　为什么进化?目的为何?]　目前有两套理论解释为什么体型较小,　较身手敏捷的盗龙类会演化成会飞的动物.(理论一)：　羽毛的构造并非因为适应飞行而设计的,　这一个构造是当盗龙类迅速跑步时,　拍翅膀用来增加速度.但鳞片不断进化,　尾部的骨架也退化了,　构造更适合飞行.于是,　恐龙就变成了鸟.(理论二)：　始祖鸟翅膀末段的爪就像一个?,　方便爬树.当它们爬到树顶的时候,　就会伸开翅膀,　从一棵树滑行到另一棵,　后来习惯了飞行,　身体结构也作出改变来适应,　于是,　恐龙就变成鸟了.