现代国家是指,从广义的角度,国家是指拥有共同的语言、文化、种族或者历史的社会群体,在这个定义中,一个国家没有具体的边界；国家也指那些享有共同领土和政府的人民,如世界上大多数的多民族国家.在社会科学和人文地理范畴,国家是指被人民、文化、语言、地理区别出来的领土；被政治自治权区别出来的一块领地；一个领地或者邦国的人民；跟特定的人有关联的地区.从狭义的角度,国家是一定范围内的人群所形成的共同体形式.一般国家行政管理当局是国家的象征.它是一种拥有治理一个社会的权力的国家机构,在一定的领土内拥有外部和内部的主权.

　　现代国家的概念起源于自然说之倡导者——亚里士多德所言：“人生来就是政治的动物.”其国家之起源,即由于人类繁殖所需的一对男女以及生来就为主人与奴隶的相互保全欲求,自然而然地构成家庭,由此逐步形成一个自然村.人类天性向往美好生活,为了满足这种本性欲望,继而在自然村的基础上自发地建立一个共同体.这一顺其自然发展形成的共同体,就是国家."

　　中国古代意义上,最初的国是指城邑,一个城邑即是一国.商周时期,人们聚居的地方称作邑,《说文》中解释说：“邑,国也.”邑就是国.西周时期,人们要表示“国家”的意思,一般用“邦”字.铜鼎铭文中的“国”字写成“或”字.后汉许慎于《说文解字》中曰：“或者,邦也,从口从戈,一以戈,一为守,其义尚不明.盖口为国土意,若以兵器之戈而卫之,则其一为表示领土之境界意,一为有时如亘之有二线,亦犹表示田地境界之畺字.”“或”字的“口”,指的是一个有栅栏围着的重要地方,从早期的“或”字看来,“口”的四方都有一横,这一横很可能是“止”字的简化,表示这重地是有人在四边把守着的.后来这四笔,简化成一笔；而“或”字的“戈”便是古代的兵器,字意是用武器保卫人口、保卫土地.后来,这个表示国家重地的“或”字,加了“土”旁,变成“域”字.

　　至于国家概念,在我们中国最早在秦王朝便已经奠定了中国现代国家的基础,所以说秦始皇统一六国,最大的贡献在于,将华夏文明的地域以统一国家的形式组成,从而形成.

　　说到国家,就不能不说中国.在古代,人们所说的“中国”,并不是现在的“中国”.

　　古代的“中国”,是“中央之城”或“中央之国”的代名词.在我国的文献中,“中国”一词有六种含义：

　　1.指皇帝所在的都城.

　　2.指天子直接统治的王国.因天子直接统治的王国,一般都处在各诸侯国的中间,所以叫“中国”.后来又发展为凡是皇帝直接统治的地区都叫“中国”.

　　3.指中原地区.

　　4.指国内、内地.清朝就把内地叫“中国”.

　　5.指诸夏族居住的地方.诸夏地区不仅居住着汉人,也住着许多少数民族,人们把这个地区叫“中国”.

　　6.指诸夏族或汉族建立的国家.从汉代起,人们常把汉族建立的中原王朝称为“中国”.

　　历史上“中国”的范围,除了王朝之外,还应包括各民族建立的政权和部落.19世纪以来,“中国”则指我国的全部领土,与古代的不同.

　　“中国”一词的由来,可以追溯到很早很早以前一个王朝——商朝.由于商朝的国都位于它的东、南、西、北各方诸侯之中,所以人们称这块土地为“中国”,即居住于中间的王国,它同时又是政治、经济中心.

　　在古代,“中国”没有作为正式的国名出现,因为那时的王朝或政权,只有国号,而没有国名.他们所说的“中国”,是指地域、文化上的概念.

　　真正以“中国”做为正式国名简称,是从一场近代十分有名的革命——辛亥革命以后,建立的中华民国开始的.从这时起,“中国”才成为具有国家意义的正式名称.今天,“中国”已是中华民族各族人民共同组成的国家了,全称是“中华人民共和国”.

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