古代传说黄河鲤鱼跳过龙门(指的是黄河从壶口咆哮而下的晋陕大峡谷的最窄处的龙门,今称禹门口),就会变化成龙.《埤雅·释鱼》：“俗说鱼跃龙门,过而为龙,唯鲤或然.”清李元《蠕范·物体》：“鲤……黄者每岁季春逆流登龙门山,天火自后烧其尾,则化为龙.”后以“鲤鱼跳龙门”比喻中举、升官等飞黄腾达之事.后来又用作比喻逆流前进；奋发向上.