濒危动物是一项珍贵的、不可替代的、可再生的自然资源,在维护生态平衡、促进经济发展、满足人民日益增长的物质和文化需求、发展对外关系、提高社会主义精神文明等方面发挥着重要作用.

　　一、维护生态平衡

　　每个物种都是生态系统中的重要一员,通过食物链的关系,物种之间起到互相依存、互相牵制的作用.一旦食物链的某一环节出现问题,整个生态系统的平衡就会受到严重影响.比如,由于无节制地猎捕蛇类,致使蛇类资源枯竭,导致森林、草原和农田鼠害在局部地区猖獗.又如,由于大量使用农药和化肥以及猎捕活体用作宠物贸易,致使食虫鸟类数量急剧减少,导致松毛虫、蝗虫等森林和农作物病虫害大面积发生.鼠害和病虫害给农林牧业造成了巨大损失,生态失衡的代价之大是无法估量的.

　　二、保证科学研究和教育活动的正常开展

　　濒危动物是科学研究的试验材料,在动物学、进化学、生态学、遗传学、现代医学、仿生学等学科领域里发挥着重要作用.如我国驯养繁殖的数万只食蟹猴和猕猴,绝大多数都被用作实验动物或用来生产抗病防病的疫苗.科研院所、大专院校、动物园以及博物馆收藏、陈列或展出濒危动物的标本,对科研教学、宣传教育、执法活动等发挥了重要作用.

　　三、促进经济发展,满足人民生活需要

　　绝大多数濒危动物都有很高的经济价值或观赏价值.

　　(一)药用价值.我国的传统医学就是在研究和利用野生动植物的基础上发展起来的,虎骨、豹骨、犀牛角、麝香、穿山甲片、赛加羚羊角、熊胆粉、海龟壳、蛤蚧、眼镜蛇毒、蟾酥等,是中医药不可或缺的重要原料.1993年,为配合国际社会保护虎和犀牛的努力,我国政府禁止了对犀牛角和虎骨的贸易,为此也付出了高昂的代价,直接经济损失达23亿元.

　　(二)食用和衣用价值.我们的祖先在“茹毛饮血”的时代就是依靠采集或猎捕野生动植物来维持生计的.即使到了20世纪的今天,许多动物依然是我们生活中常见的食用或衣用原料.如鹿肉、黄羊肉、紫貂皮、黄鼬皮、豹猫皮、水獭皮、藏羚羊绒、燕窝、飞龙、鳄鱼肉、鳄鱼皮、鸵肉、蛇干、蛇皮、蛇粉等.单就蛇类而言,1997年我国利用各类活蛇约9000吨,价值就达4亿元以上.

　　(三)观赏价值.濒危动物具有很高的观赏价值,是动物园、森林公园、自然保护区或风景名胜区招揽游客的王牌,是马戏团表演的主角,也是部分家庭养殖观赏或许多文人墨客吟诗作画的主要对象.赴国外展出和合作研究一对大熊猫,每年至少可为国家筹集到800万元大熊猫保护基金.另外,象牙、河马牙雕刻而成的工艺品以及孔雀、鸵鸟羽毛、蝴蝶、盘羊头骨制成的装饰品,也具有很高的艺术观赏价值.

　　(四)外交价值.我国特产动物大熊猫、金丝猴、东北虎、朱huan等,既是世界级濒危动物,也是各国人民极为喜爱和渴望参观的珍稀动物.对外赠送或赴外展出这些动物,对提高中国知名度、发展国家间政经关系、促进文化交流、增进民间友谊、宣传我国濒危动物保护管理成就、开展濒危动物合作研究、筹集濒危动物保护经费等,可以发挥奇特的作用.

　　(五)娱乐狩猎价值.1998年我国批准对外狩猎了3只羚牛、23只盘羊、61只猎隼、4只白唇鹿、57只岩羊、32只藏原羚、2只北山羊、1只水鹿,共为国家筹集到濒危动物保护管理经费1170万元,还调动了当地政府和老百姓保护濒危动物的积极性,有利于解决当地的扶贫济困问题.

　　(六)潜在的开发价值.物种的价值,人类目前所了解到的仅仅是其极小一部分.随着科学技术的发展,各个物种的潜在价值将会逐渐被发现和认识.但是如果物种在被人们认识之前就已灭绝,就谈不上开发利用这些价值了.无疑,这对我们人类来说是极大的遗憾,对生物多样性保护来说也是一大损失.

　　由此可见,我们不仅要保护濒危动物,而且还要发展濒危动物资源,最终达到永续利用的目的.用一句话来概括,那就是,保护濒危动物是为了永续利用濒危动物.