a period which is the time it takes a wave crest to travel one wave length.

　　这是你摘出来的一句话，就这个句子而言，主体结构是：

　　a period which is the time，which is the time是定语从句修饰a period

　　而后面的成分同样是一个定语从句，其中省略了关系代词that，完整的句子应该是：

　　the time that it takes a wave crest to travel one wave length

　　这里后面的句子为改成定语从句之前应该是：it takes a wave crest the time to travel one wave length

　　这样的话就能看出来清晰的结构了，it是作形式主语，to travel one wave length才是真正的主语