有一天,子路、曾皙、冉有和公西华四个人陪坐在老师身边,圣人对他们说：你们不要以为我比你们年长几岁就把我看得了不起,平时总认为我不了解你们,假如我了解你们,那么你们又将会怎么样?能把你们的想法说出来听听吗?

　　子路为人坦率,第一个发言,他说：一个中大型的国家,在几个大国的威摄包围之中,连年征战之后,财政空虚,饥荒频发.就这样一个千疮百孔的国家,如果交给我子路去治理,只要三年就能使全国的老百姓勇敢地面对一切,重振家园,而且人人明白做人的方向和规矩.听了子路的话,“夫子哂之”.（哂是微微一笑,含有否定的意味.）子路很有气魄,但圣人只不过哂之.圣人在这里不是否定他说的话,而是认为他的能力还欠火候.

　　子路说完后,圣人问冉求：你怎么样?

　　冉求比较谦虚,他说：方圆六七十里,或更小一点,五六十里的一个小国,如果让我去治理,三年之内可以让百姓吃饱穿暖,国家经济繁荣,不过象礼乐这些文化的重建工作,还需要高明的君子来解决.

　　冉求说完,圣人又问公西华.公西华说：老师,我不能说有什么能耐,只不过愿意跟着别人学习.如果国家要开会,大家都很严肃,穿着礼服,我能做个组织策划的辅相就可以了.

　　点就是曾皙,是曾参的父亲,也是圣人的学生.圣人和其它三位学生谈话时他在一旁弹琴.圣人听完子路他们的话以后,问正在弹琴的曾皙：点,你怎么样,也来说说.

　　曾皙听到老师问话,慢慢把琴音放缓,最后轻轻一拨,“铿”然一声停止了弹琴,离开坐位,站起来给老师行了个礼,对老师说：我的志向不同于他们三个人.曾皙风度高雅,虽然在弹琴但对他们的对话一句也没有漏掉,可又表现得淡然宁静.

　　圣人说：意见不同没关系,不过是大家在一起谈谈各人的志向,不会伤害感情的.

　　曾皙说：我的志向很简单,春天即将过去的时候,春忙也结束了,天气也暖和了,穿着春季的衣服,和五六个志同道合的朋友,带着六七个孩童,到沂水里去游泳,然后在舞雩（祈雨的祭台）上沐浴春风,唱歌,跳舞,尽兴之后大家唱着歌,披着晚霞而归.

　　圣人听了之后感慨地说：我和你一样,也向往这种悠闲的日子啊!

　　答复完圣人的问题以后,子路、冉有、公西华都走了,曾皙留在最后.因为老师对其它三位同学的话没表示意见,所以留在最后请教老师：他们三个人说的话老师认为怎么样?

　　圣人说：没什么,只是谈谈各人的志向而已.

　　曾皙说：对子路的话老师似乎不大认可.

　　圣人告诉曾皙：治理一个国家要靠文化,要有相当的修养和才干,而子路却把那么大的事看得太简单,大言不惭,毫不谦让.他的理想没有错,但有些自满轻率.冉求讲的不也是政治理国的事吗?何以见得方圆六七十里或五六十里就不是一个邦国呢?邦国有大小,但治国之道是一样的.同样地,公西华讲的就不是治国的事么?国家召开那么大的会议,与诸候会盟有什么不同?那么大的场面能作一个辅相,他自己说是一件小事,要是这么说,天下还有什么是大事?

　　子路、冉有、公西华讲的都是各自的理想和抱负.唯有曾皙希望天下有一个安定和平的环境,大家安居乐业,一派祥和,与老师的心思相同.所以圣人说“吾与点也”.