诗中“垂死病中惊坐起”一语,是传神之笔.白居易曾写有两句诗：“枕上忽惊起,颠倒着衣裳”,这是白居易在元稹初遭贬谪、前往江陵上任时写的,表现了他听到送信人敲门,迫不及待地想看到元稹来信的情状,十分传神.元稹此句也是如此.其中的“惊”,写出了“情”——当时震惊的感情；其中的“坐起”,则写出了“状”——当时震惊的模样.如果只写“情”不写“状”,不是“惊坐起”而是“吃一惊”,那恐怕就神气索然了.而“惊坐起”三字,正是维妙维肖地摹写出作者当时陡然一惊的神态.再加上“垂死病中”,进一步加强了感情的深度,使诗句也更加传神.既曰“垂死病中”,那么,“坐起”自然是很困难的.然而,作者却惊得“坐起”了,这样表明：震惊之巨,无异针刺；休戚相关,感同身受.元、白二人友谊之深,于此清晰可见.