２００９年４月２３日是第１４个“世界读书日”（又称“世界图书和版权日”）.１９７２年,联合国教科文组织向全世界发出了“走向阅读社会”的号召,要求社会成员人人读书,让读书成为人们日常生活不可或缺的部分.设立世界读书日的建议是由西班牙提出的,其灵感源自西班牙加泰罗尼亚地区的“圣乔治节”.节日期间,加泰罗尼亚地区的居民有赠送玫瑰和图书给亲友的习俗.１９９５年,联合国教科文组织宣布４月２３日为“世界读书日”,以鼓励人们阅读,以及纪念那些为促进人类社会和文化进步做出巨大贡献的人.４月２３日在世界文学领域具有特殊意义.世界文学巨匠莎士比亚、塞万提斯和加西拉索·德·拉·维加都于１６１６年４月２３日逝世.莫里斯·德吕翁、弗拉基米尔·纳博和曼努埃尔·梅希亚·瓦列霍等著名作家也都在４月２３日出生或辞世.为提高公众对阅读的兴趣和促进图书出版,联合国教科文组织２００１年在“世界读书日”的框架下发起了“世界图书首都计划”,并宣布西班牙首都马德里为２００１年的“世界图书首都”.此后,每年都有一座城市被联合国教科文组织授予“世界图书首都”的称号.历年当选“世界图书首都”的城市是：马德里（西班牙,２００１年）、亚历山大（埃及,２００２年）、新德里（印度,２００３年）、安特卫普（比利时,２００４年）、蒙特利尔（加拿大,２００５年）、都灵（意大利,２００６年）、波哥大（哥伦比亚,２００７年）、阿姆斯特丹（荷兰,２００８年）和贝鲁特（黎巴嫩,２００９年）.