琥珀是松柏科植物的树脂所形成的化石,最少有五千万年的历史.特别是一种茂盛於二千万至六千万年前的新生代第三纪的松树PinusSuccinifera的树脂,经过压力和热力变质而形成琥珀.

　　世界最古老的琥珀,约为三亿年前的产物,被发现於英国的Northumberland及西伯利亚.琥珀是人类最古老的饰物之一,在爱沙尼亚发现纪元前3700年由琥珀制成的墬饰、珠子、纽扣等,在埃及并发现纪元前2600年由琥珀制成的宝物.

　　琥珀是中生代白垩纪至新生代第三纪松柏科植物的树脂,经过地质作用后而形成的一种有机化合物的混合物.通俗点说,它的祖先是松树.琥珀的形成一般有三个阶段,第一阶段树脂从柏松树上分泌出来；第二阶段树脂脱落被埋在森林土壤当中,在此阶段内发生了石化作用,在这一作用下化石树脂的成分、结构和特征都发生了强烈的变化；第三阶段是石化树脂被冲刷、搬运和沉淀,成岩作用形成了琥珀.

　　琥珀是由C、H、O组成的有机物,也含有Al、Mg、Fe、Mn等微量元素.琥珀有各种不同的外形,如肾状、结核状、瘤状、圆盘状.唬珀很软,其硬度为2-2.5,也比较轻,相对比重为1.05-1.09,树脂光泽,透明至半透明.琥珀的颜色也多种多样,常见金黄、黄至褐色、浅红、橙红、黑色等,蓝、浅绿、淡紫色少见.琥珀加热至150℃变软,开始分解,在250℃时就会熔融,产生白色蒸汽,并发出一种松香味.最丰富也最有意义的是琥珀内部的包裹体,有植物包体,如伞形松、种子、果实、树叶；也有动物包体,如甲虫、苍蝇、蚊子、蚂蚁、蚂蜂等.有气液两相包体,如圆形、椭圆形的气泡和液体；有旋涡纹,多分布在昆虫包体的周围,这是昆虫挣扎时留下的痕迹；还有许多的杂质,如泥土、沙砾和碎屑.这些丰富的包裹体不仅构成了美丽的图案,也为科学地研究当时环境提供了最直接的证据.目前,科学家们已成功地从琥珀所含的化石中提取出一些生物的遗传密码DNA,这对生物演化的研究产生了巨大的影响.美国科幻影片《侏罗纪公园》的故事就讲述了科学家在琥珀中包裹着的一只吸了恐龙的血的蚊子中提取了DNA,然后利用遗传工程繁殖出恐龙,最后恐龙成灾.

　　琥珀因密度低,戴之很轻,加上颜色均匀,晶莹剔透,其饰物为西方和阿拉伯人所喜爱.如果其内部有完整的动物包体,还有挣扎的迹象,栩栩如生,这将是作为珍品被受青睐.人们赋予这种琥珀“外射晶光,内含生气”的赞美.目前世界上最大的琥珀,重15.25kg,取名“缅甸琥珀”,而实际上是约翰·查尔斯·鲍宁于1860年在中国广东用300英镑购买的,现珍藏于英国伦敦历史博物馆.它也被载入了《吉尼斯世界之最大全》.

　　琥珀以其浑然天成的古朴庄重之美,温润中透出古典之气,而成为达官贵人竞相收藏把稳的珍宝和佛家的圣物.

　　琥珀是第三纪松柏科植物的树脂,经地质作用掩埋地下,经过很长的地质时期,树脂失去挥发成分并聚合、固化形成琥珀.它常与煤层相伴而生.琥珀是碳氢化合物,含有琥珀酸和琥珀树脂,化学成分为C10H16O,其中碳79％,氢10.5%,氧10.5%,有时还含有少量硫化氢.琥珀的形状多呈饼状、肾状、瘤状、拉长的水滴状和其它不规则形状.属非晶质体.颜色多呈黄色、橙黄色、棕色、褐黄色或暗红色,浅绿色和黄色、淡紫色的品种极为罕见.油脂光泽,透明至半透明.折光率1.539-1.545,无多色性.硬度2－3,密度1.1－1.16g/cm3.性脆,无解理,具贝壳状断口.琥珀为有机物,加热到150℃即软化,250℃－300℃熔融,散发出芳香的松香气味.琥珀溶于酒精.常含有昆虫、种子和其它包裹体.

　　琥珀的品种和评价.中国根据琥珀的不同颜色、特点划分的品种为金珀、血珀、虫珀、香珀、灵珀、石珀、花珀、水珀、明珀、蜡珀、密腊、红松脂等,其中金珀是珍贵优质琥珀.现在琥珀的价值不高,除非是古董、精湛的艺术品或含有生物遗体.琥珀依昆虫的清晰程度、形状大小、颜色决定其经济价值.颜色浓正,且无杂质者为佳.颜色以绿色和透明红色为最好.最贵重的品种是包裹含昆虫的琥珀,俗称“琥珀藏蜂”,以昆虫清晰、形态栩栩如生、个体大、数量多为最佳.多用来制作串珠、佛珠、雕刻品、香烟盒、卫生香等.

　　琥珀的保养.琥珀的熔点低,易熔化,怕热,怕曝晒,琥珀制品应避免太阳直接照射,不宜放在高温的地方.琥珀易脱水,过份干燥易产生裂纹.琥珀属有机质,易溶于有机溶剂,如指甲油、酒精、汽油、煤油、重液中,不宜放入化妆柜中,一般情况下,不要用重液测定其密度和用浸油法测折光率.琥珀性脆,硬度低,不宜受外力撞击,应避免磨擦、刻划,防止划伤、破碎.

　　琥珀仿制品及其识别.琥珀的仿制品有电木、塑料和玻璃仿琥珀.一般根据琥珀很低的密度、硬度、易软化来区别.把琥珀和其它仿制品一起放入盐的饱和溶液中,只有琥珀能浮起来,而电木、塑料、玻璃仿琥珀等仿制品均沉入饱和的盐水中.折光率：电木1.66,塑料1.63,均大于琥珀.用热铁针试,琥珀发出松香味,而电木、塑料则发出辛辣味.与琥珀最相似的是压制琥珀.压制琥珀是将块度很小的琥珀集中在一起,在200℃－250℃之间加热,使其熔化、冷却后即融凝在一起,有拉长或扁平的气泡,显流动构造,在放大镜下观察可见到浑浊的粒状结构.

　　琥珀是一种古老的宝石饰品材料,作为宝石,也有近6000年的历史.在中国、希腊和埃及的许多古墓中,都曾出土过用琥珀制成的饰品.古罗马的妇女,有将宝石拿在手中的习惯,其原因是在手掌的温度下,琥珀受热能发出一种淡淡的优雅的芳香.古罗马人赋予琥珀极高的价值,一个琥珀刻成的小雕像比一名健壮的奴隶价值都高.琥珀还能够消痛镇惊,有的地方常给小孩胸前挂一串琥珀,以此驱邪镇惊.

　　琥珀常产于煤层中,与煤精伴生.抚顺琥珀主要产于新生代早期第三纪含琥珀的煤层中,欧洲波罗的海沿岸国家产的琥珀最著名,其它如北美、美国、印度、新西兰、缅甸等国均有产出.中国的琥珀产地有辽宁抚顺和河南南阳地区,抚顺产的琥珀呈黄到金黄色,其中常包含有昆虫,清晰美观,是极珍贵的品种.南阳产的琥珀质量差些,只能药用和制作压制琥珀.

　　琥珀是史前松树枝的化石,形成于4000万年至6000万年前.琥珀的主要成分是碳,氢,氧以及少量的硫,硬度2-3,比重1.05-1.10,熔点150℃-180℃,燃点250℃-375℃.

　　琥珀是一种有机宝石,可以用来做成饰品,工艺品等.琥珀有疗效,可入药.

　　琥珀的来源四千万年前,欧洲北部有大片森林,那时的气候温暖,尚无人类,树脂由今日松杉的祖先植物垂淌下.那些原始森林没入水下,被泥土沉淀物掩埋,树脂因此得以保存,以迄今天.许多北欧大片的地方变成了海底,这就是何以世上的琥珀大多出产于波罗的海沿岸的原因.琥珀大多产于波兰,立陶宛,俄罗斯等波罗的海沿岸,这些国家的琥珀颜色金黄透明,质地晶莹,品质好,产量大.另外,多米尼加,中国抚顺,缅甸等也有少量各具特色的琥珀出产.

　　琥珀的种类及特征

　　如果按琥珀的透明度来划分,可分为：透明琥珀,不透明琥珀,以及介于二者之间的花琥珀