辞源”里说,“干支”取义于树木的“干枝”.

　　【天干、地支为何物?】

　　十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸.

　　十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥.

　　传说天干地支是黄帝时候的大挠氏所创.其在运用中有许多神奇的地方,这对现代人来说还是个迷!

　　在中国古代的历法中,甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”,子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”.两者按固定的顺序互相配合,组成了干支纪法.从殷墟出土的甲骨文来看,天干地支在我国古代主要用于纪日,此外还曾用来纪月、纪年、纪时等.那么,干支纪法的发明者究竟是谁呢?

　　虽然有以下一些说法来考证干支的起源,但是究竟是谁发明?最早出现于何时?始终都是一个谜.

　　大约在战国末年,依据各国史官长期积累下来的材料编成的史书《世本》说：“容成作历,大桡作甲子”,“二人皆黄帝之臣,盖自黄帝以来,始用甲子纪日,每六十日而甲子一周”.看来干支是大挠创制的,大挠“采五行之情,占斗机所建,始作甲乙以名日,谓之干；作子丑以名月,谓之枝,有事于天则用日,有事于地则用月,阴阳之别,故有枝干名也.”

　　《三命通会》论支干源流曰：夫干犹木之干,强而为阳；支犹木之枝,弱而为阴.昔盘古氏明天地之道,达阴阳之变为三才.首君以天地既分之后,先有天而后有地,由是气化而人生焉,故天皇氏一姓十三人,继盘古氏以治,是曰天灵淡泊,无为而俗自化,始制干支之名,以定岁之所在.其十干曰：于逢、旃蒙、柔兆、疆圉、著雍、屠维、上章、重光、玄、昭阳；十二支曰：困敦、赤奋若、摄提格、单于、执徐、大荒落、敦洋、协洽、滩、作噩、阉茂、大渊献.蔡邕独断曰：“干,干也.其名有十,亦曰十母,即今甲乙丙丁戊己庚辛壬癸是也；支,枝也.其名十有二,亦曰十二子,即今子丑寅卯辰已午未申酉戌亥是也.”谓之天皇氏者,取其天开于子之义也；谓之地皇氏者,取其地辟于丑之义也；谓之人皇氏者,取其人生于寅之义也.故干支之名在天皇时始制,而地皇氏则定三辰,道分昼夜,以三十日为一月,而干支始各有所配.人皇氏者,主不虚王,臣不虚贵,政教君臣所自起,饮食男女所自始,始得天地之气而有子母之分,于是干支始有所属焉.至于伏羲仰观象于天,俯观法于地,中观万物与人,始画八卦以通神明之德,以类万物之情,以作甲历而文字生焉.逮及黄帝授河图,见日月星辰之象,于是始有星官之书.命大尧探五行之情,占斗纲所建,于是始作甲子配五行纳音之属.

　　【天干寓意】

　　（甲）象草林破土而萌,阳在内而被阴包裹.又有认为,甲者铠甲也,把万物冲破其甲而突出了.

　　（乙）草木初生,枝叶柔软屈曲伸长.乙者轧也.

　　（丙）丙,炳也,如赫赫太阳,炎炎火光,万物皆炳然著见而明.

　　（丁）壮也,草木成长壮实,好比人的成丁.

　　（戊）茂也,象征大地草木茂盛.

　　（己）起也,纪也,万物仰屈而起,有形可纪.

　　（庚）更也,秋收而待来春.

　　（辛）金味辛,物成而后有味.又有认为,辛者新也,万物肃然更改,秀实新成.

　　（壬）妊也,阳气潜伏地中,万物怀妊.

　　（癸）揆也,万物闭藏,怀妊地下,揆然明芽.

　　【地支寓意】

　　（子）孽也,草木生子,吸土中水分而出,为一阳萌的开始.

　　（丑）纽也,草木在土中出芽,屈曲着将要冒出地面.

　　（寅）演也,津也,寒土中屈曲的草木,迎着春阳从地面伸展.

　　（卯）茂也,日照东方,万物滋茂.

　　（辰）震也,伸也,万物震起而生,阳气生发已经过半.

　　（巳）起也,万物盛长而起,阴气消尽,纯阳无阴.

　　（午）仵也,万物丰满长大,阳起充盛,阴起开始萌生.

　　（未）味也,果实成熟而有滋味.

　　（申）身也,物体都已长成.

　　（酉）老也,犹也,万物到这时都犹缩收敛.

　　（戌）灭也,草木凋零,生气灭绝.

　　（亥）劾也,阴气劾杀万物,到此已达极点

　　【干支纪法】

　　天干地支简称“干支”,十天干：甲（jiǎ）、乙(yǐ)、丙(bǐng)、丁(dīng)、戊(wù)、己(jǐ)、庚(gēng)、辛(xīn)、壬(rén)、癸(guǐ)；十二地支：子(zǐ)、丑(chǒu)、寅(yín)、卯(mǎo)、辰(chén)、巳(sì)、午(wǔ)、未(wèi)、申(shēn)、酉(yǒu)、戌(xū)、亥(hài)（注：十二地支对应十二生肖——子：鼠；丑：牛；寅：虎；卯：兔；辰：龙；巳：蛇；午：马；未：羊；申：猴；酉：鸡；戌：狗；亥：猪.）.十干和十二支依次相配,组成六十个基本单位,古人以此作为年、月、日、时的序号,叫“干支纪法”.

　　【天干与五行、方位的关系】

　　甲为栋梁之木,东方.乙为花果之木,东方.

　　丙为太阳之火,南方.丁为灯烛之火,南方.

　　戊为城墙之土,中方.己为田园之土,中方.

　　庚为斧钺之金,西方.辛为首饰之金,西方.

　　壬为江河之水,北方.癸为雨露之水,北方.

　　【八卦所对应的五行】

　　金-乾、兑乾为天,兑为泽

　　木-震、巽震为雷,巽为风

　　土-坤、艮坤为地,艮为山

　　水-坎坎为水

　　火-离离为火

　　【干支的由来】

　　早在公元前2697年,于中华始祖黄帝建国时,命大挠氏探察天地之气机,探究五行(金木水火土),始作甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸等十天干,及子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二地支,相互配合成六十甲子用为纪历之符号.

　　我国历法以月球绕地球一周的时间（29.5306天）为一月,以地球绕太阳一周的时间（365.2419天）为一年,为使一年的平均天数与回归年的天数相符,设置闰月.据记载,公元前六世纪中国开始采用十九年七闰月法协调阴历和阳历.

　　天干地支,是古人建历法时,为了方便做60进位而设出的符号.对古代的中国人而言,天干地支的存在,就像阿拉伯数字般的单纯,而且后来更开始把这些符号运用在地图、方位及时间(时间轴与空间轴)上,所以这些数字被赋于的意思就越来越多了.

　　古人（一说黄帝）观测朔望月,发现两个朔望月约是59天的概念.12个朔望月大体上是354天多(与一个回归年的长度相近似),古人因此就得到了一年有12个月的概念.在搭配日记法(十天干),产生阴阳合历,发展出现在的天干地支；较为成熟时应该是在夏商周三代.（资料来源网络）