柏拉图深信天体是神圣高贵的,而匀速圆周运动又是一切运动之中最美最高贵的一种.所以,天体的运动应该是匀速的圆周运动.可是在天文观测中,天上的有些星星的运转,有时向东,有时向西,时而快,时而慢,人们把这些星星叫做行星（希腊文中行星是漫游者的意思）,但柏拉图对这种叫法不以为然,他相信就是行星也一定在遵循着某种规律性,也一定像恒星一样沿着绝对完美的路径运行.因此他给他的门徒们提出了一个任务：研究行星现在这个样子究竟是由哪些均匀圆周运动叠加而成的.这就是著名的“拯救现象”方法.