《美德即知识》是苏格拉底教育思想的经典,选自柏拉图的《美诺篇》.这个命题的实质其实不是美德是不是知识,而是“美德需要教育”.在苏格拉底与美诺讨论美德是不是需要教育的问题上,呈现了精美的西方形式逻辑推理.

　　苏格拉底首先给定了一个哲学前提：要讨论一个事物的性质,必须先明确它的“本性”.而美德的“本性”是什么呢?苏氏提出了两个假设：“美德是知识”,“美德是善”.但知识与善是什么关系呢?苏格拉底认为有两种可能：一种是“知识包括了一切的善”,那么美德就是知识,那它肯定是需要教育的；另一种是善独立于知识之外.

　　于是苏格拉底着重论述善是否需要教育,他先界定善的特征是“有益”,但有益的事物,同时也会是有害的,在列举了许多有益的事物同时也可能有害之后,得出：决定“益”与“害”的是智慧.也就是说,善不是自然就善的,那么什么产生了善?只能是教育.所以到最后,苏格拉底总结说：如果善不是由于本性就是善的,岂不是由于教育而成为善的吗?

　　苏格拉底从美德是善开始,经过善不是天生的,善是需要教育的,最后达到“美德需要教育”的命题.