我国古代取火的工具称为“燧”,有金燧、木燧之分.金燧取火于日,木燧取火于木.根据我国古籍的记载,古代常用“夫燧”、“阳燧”（实际上是一种凹面镜,因用金属制成成,所以统称为“金燧”）来取火.古代人们在行军或打猎时,总是随身带有取火器,《礼记》中就有“左佩金燧”、“右佩木燧”的记载,表明晴天时用金燧取火,阴天时用木燧取火.阳燧取火是人类利用光学仪器会聚太阳能的一个先驱.

　　周代,我国人民即能利用凹面镜的聚光焦点向日取火.这是我国和世界上对太阳能的最早利用.

　　古代的取火方法是逐步发展的.最初是利用自然火种,继之是摩擦取火和燧石取火,再进一步,则是利用太阳能取火.周代,我国人民发明并使用了“阳燧”（即凹面镜）.阳燧也称“夫燧”.我国古代称取火的工具为燧,所以“阳燧”的意思就是利用太阳光来取火的工具.《周礼·秋官司寇》说：“司烜氏掌以夫燧取明火于日.”《淮南子·天文训》说：“故阳燧见日,则燃而为火.”

　　古代利用阳燧取火的方法,一说是用金属制成的尖底杯,放在日光下,使光线聚在杯底尖处,杯底置艾绒之类,遇光即能燃火；另一说是用铜制的凹面镜向着日光取火.天津市艺术博物馆今收藏着一件汉代阳燧,是我国现存最早的阳燧.它直径8.3厘米,厚0.3厘米,用青铜铸造而成,很象一面小铜镜.这件阳燧有一个非常光滑的凹球面,可以将太阳射来的光线反射聚成一个焦点.

　　凹面镜的焦点是阳燧取火的光线集中处,《墨经》中曾把凹面镜的焦点称为中燧.这表明,周代人们对利用凹面镜的聚焦特性向日取火,即利用太阳能取火已经有了一定的理性认识.