最低等的一些动物没有角质层,如原生动物、中生动物、多孔动物（海绵）、扁盘动物、腔肠动物、栉水母动物、扁形动物等.

　　直到原腔动物（如蛔虫）才出现角质层,以后的动物体表多有角质层,只有两栖类等少数例外.

　　角质层衍生的皮肤结构有爪、毛、羽、鳞等.