自然保护区是一个泛称,实际上,由于建立的目的、要求和本身所具备的条件不同,而有多种类型.按照保护的主要对象来划分,自然保护区可以分为生态系统类型保护区、生物物种保护区和自然遗迹保护区3类；按照保护区的性质来划分,自然保护区可以分为科研保护区、国家公园（即风景名胜区）、管理区和资源管理保护区4类.不管保护区的类型如何,其总体要求是以保护为主,在不影响保护的前提下,把科学研究、教育、生产和旅游等活动有机地结合起来,使它的生态、社会和经济效益都得到充分展示.

　　作用

　　①为人类提供研究自然生态系统的场所.

　　②提供生态系统的天然“本底”.对于人类活动的后果,提供评价的准则.

　　③是各种生态研究的天然实验室,便于进行连续、系统的长期观测以及珍稀物种的繁殖、驯化的研究等.

　　④是宣传教育的活的自然博物馆.

　　⑤保护区中的部分地域可以开展旅游活动.

　　⑥能在涵养水源、保持水土、改善环境和保持生态平衡等方面发挥重要作用.

　　建立自然保护区的意义

　　保护自然本底：自然保护区保留了一定面积的各种类型的生态系统,可以为子孙后代留下天然的“本底”.这个天然的“本底”是今后在利用、改造自然时应遵循的途径,为人们提供评价标准以及预计人类活动将会引起的后果.

　　贮备物种：保护区是生物物种的贮备地,又可以称为贮备库.它也是拯救濒危生物物种的庇护所.

　　开辟科研、教育基地：自然保护区是研究各类生态系统自然过程的基本规律、研究物种的生态特性的重要基地,也是环境保护工作中观察生态系统动态平衡、取得监测基准的地方.当然它也是教育实验的好场所.

　　保留自然界的美学价值：自然界的美景能令人心旷神怡,而且良好的情绪可使人精神焕发,燃起生活和创造的热情.所以自然界的美景是人类健康、灵感和创作的源泉.