会稽郡阳羡县,有许武、许晏、许普三兄弟,因父母早亡,年仅十五岁的大哥许武担起了家庭生活与抚养、教育两个弟弟的重担.经过许武的艰苦努力,不仅家业殷实,而且两个弟弟的学业上也有长进.多年来,许武白天在田里耕作,晚上教两个弟弟读书,“教以礼让之节,成人之道.”弟弟有错,许武总是先跪在父母的灵位前检讨自己,直到弟弟也“号泣请罪”,承认自己错了,方才为止,从“不以疾言倨色相加”.许武正人先正己,教育弟弟有方,使弟弟改正错误心悦诚服.

　　许武官当得挺不错,这时他已经三十岁了,还没成家.他想到,自己的婚事没办,两个弟弟一直在家苦耕苦读,应该让两个弟弟出来做官.因此,他向皇帝请假,皇帝准假,并送他黄金二十斤,作为他的婚礼之费.于是,许武衣锦还乡.从此,许武一直推病,不愿做官.此时,许武发现自己的两个弟弟已经学业有成,他心中暗喜.同时,此时许家在许武两个弟弟的辛勤劳动的努力之下,已经积攒了偌大个家业.许武为两个弟弟娶了媳妇,并将家业一分为三,许武占了大部分房屋田产,两个弟弟任其所为,不曾有半个不字,乡里邻居对此都看不惯,以为此时的许武已经变了,不是从前孝弟的许武了.

　　在分家问题上,许武的两个弟弟礼让行为,不仅感动了乡里邻居,名声也传到了朝廷,以孝廉之名,朝廷委任了许武的两个弟弟以官职.许晏、许普在朝为官五年,业绩突出,哥俩都官至九卿.到了此时,还是哥哥许武一句话,两个弟弟“激流勇退”,按照哥哥的想法,都返乡了.在答谢乡邻与为两个弟弟接风的酒宴上,许武终于说出了埋藏在心里多年的心里话,当初,许武有意分家,并有意将大半家业据为己有,实出两个弟弟还没出人头地之故,但是,许武早已将家产平均分为三份,账册记得一清二楚.如果不是这样,两个弟弟孝廉的名誉,也不可能得到,也根本不可能被朝廷发现去为官,更不可能有如今的名誉地位.由此可见,许武当初担着对弟弟不公的骂名,也是真孝弟的策略.许武将话说开了,乡里人人叹服不已.后来,许晏、许普在许武的劝说下,继续为官.许氏家族子孙昌茂,累代衣冠不绝,正谓“孝弟许家”.