古代中国,是「左」尊还是「右」尊,并不是一成不变的,在不同的时期和时代,存在著不同的规定.

　　周、秦、汉时,我国以「右」为尊,故皇亲贵族称为「右」戚,世家大族称「右族」或「右姓」.右尊左卑表现在建筑住宅上,豪门世家必居市区之右,平民百姓则居市区之左.

　　古时官场座次尊卑有别,十分严格.官高为尊居上位,官低为卑处下位.古人尚右,以右为尊,“左迁”即表示贬官

　　至于在交际场合,其座次则以左为尊.因为古人坐北朝南,则左为东,右为西,故座次上以「左」为尊.《史记·魏公子列传》载,信陵君为迎接夷门侯生,大办酒宴会宾客.并「从车骑,虚左」,亲自前去迎接.

　　从东汉至隋唐、两宋,我国又逐渐形成了左尊右卑的制度.这时期,左仆射高于右仆射,左丞相高于右丞相.蒙古族建立元朝后,一改旧制,规定以右为尊,当时的右丞相在左丞相之上.朱元璋建立明朝,复改以左为尊,此制为明、清两代沿用了五百多年.现在戏剧舞台上上演古典剧目,客人、尊长总是坐在主人、幼辈的左侧,这反映出明朝崇尚「左」的礼仪.

　　老子曰:"圣人执左契,而不责于人.有德司契,无德司彻".是“左”为尊的一个证明,圣人拿着“左契”（借条的左半边）而不会去逼着人还债.另外还有乘车,经常出现“虚左”（空出左边的尊位给别人）的说法,《史记·魏列传》:“公子从车骑,虚左,自迎夷门侯生.”而且古代座次以左为尊,空着左边的位置以待宾客.